Con más de 350 asistentes, éste ha sido Congreso con más éxito
de los ocho organizados por la FNEID.

El Congreso “El futuro del gimnasio en Europa” sirvió para que expertos nacionales e internacionales debatieran sobre la situación del sector del ocio deportivo en Europa y buscaran propuestas de futuro. Todos estuvieron de acuerdo en el buen momento que atraviesa la industria del fitness, un sector emergente y joven, que desde el año 2000 ha mantenido un crecimiento aproximado del 10%, pero no por ello hay que confiarse. El gran auge del sector, el constante incremento del número de instalaciones deportivas y la cada vez más amplia oferta de servicios para adaptarse a todo tipo de gustos, contrasta con un estilo de vida cada vez más sedentario y con el dato de que Europa es el continente más envejecido del mundo, con España a la cabeza, del mismo modo que están aumentando considerablemente las tasas de sobrepeso.

Además de mantener el tono vital y saludable, bajar de peso y estar en forma, una de las motivaciones para hacer ejercicio es lúdica: la gente que acude a un centro deportivo busca relajarse, descargar y hacer amigos. A menudo, los centros deportivos son el “tercer centro” de referencia, en el que pasamos más tiempo después de la casa y del lugar de trabajo. Por eso debemos mejorar la calidad de nuestras instalaciones (luminosidad, maquinaria, climatización y pequeños detalles como por ejemplo flores) y de los servicios que ofrecemos (monitores en constante formación, horarios más flexibles, mejorar la atención al cliente). Para propiciar un ambiente agradable, el contacto humano es esencial. De ahí que cada vez tengan más éxito los entrenadores personales: los trabajadores tienen que estar motivados y comprometidos con la empresa, para que trabajen todos los días como si fuera su primer día de trabajo.

Los directores de centros deportivos estuvieron de acuerdo en que se pierden clientes por falta de motivación, y que sin fidelización, el fitness no crecerá en España. Incidieron mucho en la atención al cliente, en realizar cuestionarios de satisfacción y fomentar el compañerismo entre los usuarios con actividades complementarias, como fiestas, excursiones o torneos. Más de la mitad de los socios de los gimnasios sólo van a clases colectivas, lo que demuestra que la sociabilidad es una motivación vital para acudir al gimnasio y también demuestra la importancia del trato personal, aunque de todos modos habría que conseguir que esas personas utilizaran diferentes salas del gimnasio, centrar nuestra atención en prestarles diferentes servicios.

Hay estudios que aseguran que con la práctica de ejercicio físico se reduce el absentismo laboral y las lesiones, además de ayudar a solucionar los problemas psicológicos, como el estrés y las depresiones. Partiendo de esta base, algunas de las soluciones propuestas en el Congreso para impulsar el sector fueron: potenciar la actividad física como medio para mejorar la salud de todas las edades, colaborando con Sanidad en campañas promocionales, con las tarifas adecuadas; convencer a las autoridades de que la actividad física ahorra costes públicos en Sanidad (y con ello conseguir que bajen más los impuestos),; y buscar acuerdos de colaboración con empresas e instituciones para facilitar que los trabajadores practiquen ejercicio físico.

En el Congreso también se prestó atención al problema de la competencia desleal. Algunos empresarios pusieron en común sus experiencias, pero sin duda quien acaparó más la atención de los asistentes fue el concejal de deportes de León, José Mª Rodríguez de Francisco, ya que denunció que muchos políticos usaban los medios y terrenos públicos para hacer una competencia agresiva. Afirmó además que es necesario proteger a los propietarios de los gimnasios para que desarrollen su actividad comercial, e insistió en la importancia de fomentar el asociacionismo. Para salvar los problemas de competencia desleal, José Mª Rodríguez ha planteado en su ciudad tres vías de colaboración: polideportivos gestionados por empresas privadas, reubicar a las personas que hacen gimnasia de mantenimiento en instalaciones públicas hacia gimnasios de la zona y descentralizar las escuelas deportivas, como el judo, hacia los centros deportivos privados.